A Vida de Nicolò Amati, Parte 1
Uma das figuras mais importantes da história do violino, Nicolò Amati conseguiu manter a oficina da família ativa durante a peste, a fome e a guerra em Cremona no século XVII.
Por Carlo Chiesa
Fonte-tarísio.com
Os Amati foram, por um longo período, a única família de luthiers notáveis em Cremona. Desde a origem do violino, em meados do século XVI, por mais de um século, quase todo violino construído em Cremona saiu das mãos de um membro dessa família.
Quando Nicolò nasceu, em 3 de dezembro de 1596, seu pai, Girolamo, já era o mestre da oficina da família há algum tempo. O fundador, Andrea, havia morrido em 1577, deixando o negócio para seus dois filhos. Porém, após pouco mais de uma década, eles se separaram, e a velha oficina foi mantida pelo irmão mais novo, Girolamo. O irmão mais velho, Antonio, continuou fazendo instrumentos em uma oficina diferente, não muito distante da de seu irmão, possivelmente se especializando em alaúdes.
Nicolò foi pelo menos o sexto filho de seu pai, e outros quatro filhos viriam a seguir. Assim que foi capaz, Nicolò entrou na oficina de seu pai como aprendiz. Ele tinha dois irmãos mais velhos, mas um se tornou padre, enquanto o outro se alistou no exército e morreu como soldado em 1615. Outro filho de Girolamo nasceu em 1608, mas faleceu ainda na infância. De acordo com documentos posteriores, Girolamo teve mais um filho, chamado Stefano, mas sua história e paradeiro permanecem desconhecidos para nós. Quanto à outra ramificação da família, aparentemente Antonio não teve filhos nem herdeiros. Assim, aos 20 anos, Nicolò parece ter sido o único membro da família Amati capaz de manter o antigo e bem-sucedido negócio. Na verdade, no entanto, as coisas não eram tão simples.
O crescente papel de Nicolò na oficina é sugerido por muitos desenvolvimentos no
estilo dos instrumentos produzidos após 1615.
Por volta de 1615, Nicolò estava trabalhando com seu pai, e seus instrumentos eram etiquetados com os nomes conjuntos de Girolamo e Antonio, embora este último tivesse falecido alguns anos antes. Essa etiqueta provavelmente tinha a intenção de servir como uma marca comercial, sendo comumente encontrada nos instrumentos dos Amati nos 15 anos seguintes. O crescente papel de Nicolò na oficina é sugerido por muitas mudanças no estilo dos instrumentos produzidos nesse período, alterações que dificilmente podem ser atribuídas a Girolamo, um homem mais velho no final de sua carreira.
Além disso, a alta qualidade e o acabamento cuidadosamente limpo dos trabalhos dessa época estão mais associados à presença de um jovem luthier. Embora muitos detalhes dos instrumentos permaneçam semelhantes ao trabalho de Girolamo, como o contorno dos corpos e o modelo das f-holes, Nicolò introduziu cantos mais alongados e um conceito diferente para o desenvolvimento das curvas, progressivamente menos cavadas nas bordas. Ele também passou a preferir um tipo de maple diferente do usado por seu pai, mais figurada, em comparação ao maple frequentemente utilizado nos instrumentos dos Irmãos Amati, que costumava ter um padrão de grão mais simples.
A oficina dos Amati não era o local de trabalho de um artesão solitário: era um negócio de sucesso que empregava um pequeno número de pessoas. Como Nicolò era o único homem da família, eles encontraram uma maneira um pouco incomum de recrutar mais mãos: os maridos de duas de suas irmãs se associaram ao negócio. Seus nomes eram Vincenzo Tili e Domenico Moneghini. Apenas alguns poucos documentos sobrevivem que se referem a tudo isso, tornando impossível compreender completamente como a oficina era administrada. No final da década de 1620, Tili de alguma forma estava trabalhando na oficina dos Amati, provavelmente não exatamente como sócio, mas tudo isso mudou com um dos eventos mais significativos da história da Europa moderna: a epidemia de peste no ano de 1630.
Cremona foi seriamente afetada. Muitos cidadãos morreram: em poucos dias, no final de outubro e início de novembro, a doença causou a morte de ambos os pais de Nicolò, Girolamo e sua esposa Laura, além de duas de suas filhas. Algumas semanas depois, um notário foi chamado durante a noite por Tili para ditar seu testamento, poucas horas antes de sua morte. A gravidade da situação é ressaltada pelo fato de que, quando Elisabetta Amati, irmã de Girolamo, quis fazer seu último testamento, ele foi redigido por um notário não em sua casa, mas na rua em frente a ela, provavelmente porque o notário se recusou a entrar na casa por medo da doença.
A peste foi seguida por uma fome que causou mais mortes e sofrimento. Mesmo assim, Nicolò Amati sobreviveu tanto à peste quanto à fome, e a oficina também sobreviveu. Foi nesse período, se não antes, que Domenico Moneghini foi associado como sócio comercial. Junto com Amati, Moneghini resolveu algumas questões financeiras que a morte prematura de Tili havia deixado para trás, mas os dois cunhados (Amati e Moneghini) logo entraram em sérios desacordos, a ponto de dividirem o negócio. No final, a oficina de violinos permaneceu sob a posse de Amati, que deu a Moneghini dinheiro e outros benefícios, mas essa conclusão foi alcançada somente após dois anos de trabalho, um considerável número de atos notariais e a ação de amigos e terceiros chamados para arbitrar a situação.
Os anos seguintes à peste não foram os mais produtivos para Amati, como era de se esperar: as pessoas provavelmente estavam mais preocupadas em evitar a fome do que com música e instrumentos musicais, e os pedidos por itens de luxo, como os violinos Cremoneses, não estavam no topo da lista de despesas dos nobres e das famílias ricas. Judging pela quantidade de instrumentos sobreviventes, a produção da oficina Amati, considerável na década de 1620, foi drasticamente reduzida no início da década seguinte. Mas a vida gradualmente voltou ao normal, e os Amati continuaram a ser a oficina de violinos mais ilustre da Itália, e provavelmente do mundo.
Foi nesse momento que Amati tomou a decisão fundamental de contratar assistentes de fora do círculo familiar. Documentos que registram os moradores da casa dos Amati existem apenas a partir de 1641, mas desde o primeiro ano, essa lista incluía jovens que moravam e trabalhavam junto com seu mestre. No início, eram dois luthiers que depois se tornaram bem-sucedidos por conta própria: Giacomo Gennaro e Andrea Guarneri. Embora Gennaro tenha vivido com os Amati por apenas mais alguns anos, Guarneri se tornou sem dúvida o principal assistente de Amati. É impossível entender exatamente como era a vida na casa e oficina dos Amati; no entanto, podemos facilmente imaginar a perspectiva que Guarneri tinha em seus sonhos: ele era o jovem e confiável braço direito de um luthier rico e famoso, então com quase 50 anos, sem esposa nem filhos. Mas tudo isso acabou em 1645, quando, com pouco menos de 50 anos, Amati casou-se com uma mulher chamada Lucrezia Pagliari.
Na parte 2, Carlo Chiesa continua a história da carreira de Amati após seu casamento e seu desenvolvimento do violino de grande modelo.